Laissez-moi vous ramener à nos vacances d'été en France, en août 2016, alors que ce n'était que le deuxième jour sur quatre dans la petite mais belle ville de Salies de Béarn (https://www.salies-de-bearn.fr/fr/), dans le sud-ouest de la France, et pourtant nous nous sommes retrouvés à visiter une maison qui était à vendre.
Nous suivons nos tripes, nous sommes guidés par notre instinct et certains pourraient dire que nous sommes fous de spontanéité. Nous sommes tombés amoureux de la maison, de la ville, de la région et du rêve français !
Salies de Béarn est une ville thermale du sud-ouest de la France, à environ 40 minutes de route de la ville océanique de Biarritz et à un peu plus d'une heure de route des Pyrénées. Elle vous séduira par ses rues pavées et sinueuses, ses beaux bâtiments de caractère, son histoire du sel et ses boutiques et restaurants indépendants uniques.
Le troisième jour, nous avons fait une offre et le quatrième jour, alors que nous nous dirigions vers le nord en direction de notre prochaine destination, Lyon, nous avons appris que notre offre avait été acceptée ! Je veux dire, sérieusement, qui fait ça ? !
Notre plan était d'emménager dans ce qui deviendrait notre nouvelle maison de vacances pendant un an, pour permettre à nos filles (qui avaient à l'époque 7 et 5 ans) de devenir complètement bilingues (mon mari est français mais la langue ne nous convenait pas au Royaume-Uni), pour nous permettre de prendre une année sabbatique et de découvrir cette magnifique région de France, probablement moins connue. Cependant, une autre surprise nous attendait et nous avons découvert que j'étais enceinte juste avant de terminer la construction de la maison !
Tout le monde a pensé que nos plans auraient peut-être changé à ce moment-là... mais non ! Le moment le plus facile pour déménager est sûrement celui où l'on a un bébé de 4 semaines !
Nous avons trouvé une école pour les filles, visité notre nouvelle maison pendant les vacances scolaires et mis en place une extension de la maison avant que le grand déménagement n'arrive à l'été 2017.
Nous avons été accueillis par un nouveau style de vie, le genre de style de vie que beaucoup d'entre nous imaginent être la vie française ! La ville était animée par les habitants et les touristes, il y avait des fêtes dans ce qui semblait être chaque coin de cette région et nous avons su immédiatement que nous avions fait le bon choix.
Nous avons immédiatement su que nous avions fait le bon choix. Nous avons profité de la joie simple de marcher jusqu'à la boulangerie la plus proche pour acheter du pain le matin, de flâner sur le marché hebdomadaire local et de nous laisser tenter par la cuisine et les vins locaux.
Cette première année sabbatique s'est vite transformée en deux, nous étions installés, heureux et décidés à me lancer dans la création de ma propre entreprise de photographie (un rêve de longue date avec quelques tentatives interrompues à cause des bébés !) Cependant, nous avons dû prendre la difficile décision de retourner dans notre entreprise au Royaume-Uni.
Nous pensions que tout irait bien, que nous pourrions revenir pour les vacances comme nous l'avions prévu à l'origine. Puis Covid a fait son apparition.
Comme beaucoup de gens, cela nous a fait réfléchir à l'endroit où nous voulions vivre notre vie, à ce que nous voulions faire, à ce qui était important.
J'ai continué à photographier pendant les fermetures, trouvant du réconfort dans la créativité en documentant non seulement nos vies, mais aussi une série de portraits en vitrine d'autres familles "Stay Home Superheroes". (https://www.jodemagneval.com/stay-home-superheroes) et un court métrage sur la pandémie à travers les yeux des enfants "When The World Paused". (https://www.jodemagneval.com/when-the-world-paused-film) mais nous avons souvent pensé à notre belle maison en France et nous savions que nous devions y retourner.
Avance rapide jusqu'au jour de l'an 2021 et nous sommes arrivés à l'aéroport de Bordeaux, prêts à récupérer notre nouveau camping-car pour nous ramener chez nous. Nous étions de retour et plus qu'excités de recommencer la vie française que nous avions laissée derrière nous.
Au moment où j'écris ces lignes, en décembre 2022, je n'arrive pas à croire que nous allons bientôt fêter notre premier anniversaire. L'année s'est écoulée dans une brume d'installation, de rénovation du jardin, de clubs pour enfants, de journées à la plage, de baignades en rivière, de fêtes locales, de randonnées en montagne et d'aventures en camping-car.
Le paysage local est tout simplement magnifique. De l'océan Atlantique toujours changeant, des plages de sable infinies et des villes côtières remplies de palmiers, aux montagnes enneigées et à l'énergie calme et humble qu'elles offrent, en passant par les beaux villages pleins de caractère où l'on peut se promener, il y a vraiment quelque chose pour tout le monde ici.
Tout au long de l'été, il se passe toujours quelque chose ici, il semble qu'il y ait une fête dans chaque ville, chacune unique et traditionnelle, et Salies en compte au moins 5 pendant les mois d'été. Tout est célébré ici, du sel qui a fait la richesse historique de la ville à la sauce au poivre locale appelée Piperade, les artistes viennent de partout pour créer des peintures de la ville pendant le "Salies a Peindre" et le théâtre de rue prend le relais pendant un week-end. Les Béarnais sont si fiers de leur histoire et leur joie de vivre est enivrante.
J'ai découvert qu'il y a un grand sens de la communauté locale, les gens soutiennent et achètent dans les petits magasins et boutiques indépendants des villes et les marchés hebdomadaires sont toujours très fréquentés. Il y a un vrai sens de l'achat local et la joie supplémentaire de la France est qu'il est très rare de voir de grandes chaînes commerciales dans les centres-villes.
I J'ai documenté en photos la vie dans cette ville depuis mon arrivée et je continuerai à le faire, en me connectant avec les artisans locaux et en montrant à quel point cette région est merveilleuse à visiter, c'est facile car il y a une abondance de contenu ! C'est un endroit formidable pour être un photographer!
Comme pour tout grand déménagement, il faut du temps pour s'intégrer et se connecter, mais j'aime que la photographie soit un moyen authentique de le faire. Mon style de photographie (lifestyle et documentaire) signifie que je n'ai pas de studio et que je dois sortir et rencontrer des gens pour faire savoir que je suis là et disponible pour les entreprises et leurs clients. branding photography besoins, family photography et les événements de la vie, y compris, mais pas exclusivement wedding photography.
De plus, cela me pousse à travailler mon français ! Je suis tellement reconnaissante d'avoir déjà eu quelques clients pour la famille, la marque et le mariage.
J'ai hâte d'être à l'année prochaine, de construire sur ces nouvelles relations et de créer plus d'opportunités pour connecter et capturer la communauté ici... et si vous êtes à la recherche d'un nouvel endroit à visiter en France, je ne peux pas recommander cette région assez fortement !
N'hésitez pas à vous rendre sur mes comptes IG or FB pour suivre ma vie ici ou contact me si vous souhaitez que je vous capture dans votre vie !
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